- 1981. Se identifican los primeros casos de deficiencias del sistema inmunitario que se asocian a un mismo agente, pero aún no se reconoce la identidad del mismo.
- 1982. Se define por primera vez el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida) y se definen los modos de transmisión: sanguínea, coito sexual y maternoinfantil.
- 1983. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se identifica como agente causal del Sida.
- 1988. Por primera vez se reúnen los ministros de salud de todo el mundo en Londres para abordar el problema de la epidemia del VIH/Sida. Se celebra el 1 de diciembre el primer Día Mundial del Sida.
- 1990. Investigadores estadounidenses anuncian una prueba capaz de detectar el virus en sus primeros momentos.
- 1991. EEUU reconoce oficialmente al francés Luc Montagnier como el descubridor oficial del virus. Se prueba el segundo medicamento antirretroviral: didanosida (DDI). Fallece el cantante de rock Freddie Mercury.
- 1993. Se crea la Fundación Mundial de Investigación y Prevención del SIDA.
- 1996. Se crea el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA). Se presentan por primera vez pruebas de la eficacia de la terapia antirretrovírica.
- 1997. Brasil es el primer país en desarrollo que facilita terapia antirretrovírica a través de su sistema público de salud.
- 1999. Científicos estadounidenses anuncian el descubrimiento de la forma en que el virus del Sida invade las células para multiplicarse en el organismo.
- 2003. La Organización Mundial del Comercio acuerda permitir el acceso de los países pobres a los medicamentos genéricos. Fracasa el primer ensayo a gran escala de una vacuna contra el
sida.
- 2005. Científicos alemanes desarrollan un nuevo medicamento contra el Sida que aunque no cura la enfermedad, impide el crecimiento del virus.
- 2006. Un equipo internacional de científicos afirma que el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) que causa el sida se originó en chimpancés que viven en el Africa Central, según la revista Science.
